激光焊接是将高强度的激光束辐射至金属表面,通过激光与金属的相互作用,金属吸收激光转化为热能使金属熔化后冷却结晶形成焊接。与传统的焊接方法相比,技术会带来很多优点:
A、光束斑点小,加工精度成倍提高。热影响区极小,焊缝质量高,不易产生收缩、变形、脆化及热裂等热副作用,激光焊接熔池净化效应,能净化焊缝金属,焊缝机械性能相当于或优于母材。
B、采用光纤输送激光,这样一来把能量源和加工设备从空间上分隔可以毫不困难地实现。激光器产生的光能可通过直径很小的光纤传输到距离很远的工位,通过工业机器人,实现对工件的焊接。
C、可以实现激光焦点的功率和大小按加工要求动态地进行调节,同时对加工过程进行实时监控,实现各种各样的应用可能。
D、一台激光焊接机器人可代替3台至4台电阻焊机器人,若充分利用激光焊接技术,加工一个车身,在工装投资、焊件准备、材料消耗、车身密封等方面的费用将减少约200美元,钢材利用率可提高50%。
使用激光焊接可省去大量的样板和工装设备,使车间面积减半,节省投资。在汽车工业中,作为汽车关键部件的车身,其价值约占整辆车的20%,采用激光焊接,可以减少搭接宽度和一些加强部件,还可以压缩车身结构件本身的体积,仅此一项车身的重量可减少56kg。同样,对于车身转配中的大量点焊,如果把连个焊接头夹在工件边缘上进行焊接,凸缘宽度需要16mm,而激光焊接是单边焊接,只需要5mm,把点焊改为激光焊,每辆车就可以节省钢材40kg。用传统点焊焊接两片0.8mm的钢板冲压件,平均是20点/min,焊炬是25mm,即速度为0.5m/min,用激光焊速度可以达到5m/min以上。